Uniformitarismo

Uniformitarismo - "O presente é a chave para o Passado"
O uniformitarismo é uma doutrina geológica. Ela afirma que os processos geológicos em curso, ocorrendo nas mesmas taxas observadas hoje, e da mesma forma, são responsáveis por todas as características geológicas da Terra. Assim, ela presume que os processos geológicos de hoje são em sua essência inalterados quando comparados com o passado não observável, e que nunca houve nenhum evento cataclísmico na história da Terra. Já que é comum acreditar que muitos processos atuais explicam todos os acontecimentos passados, o slogan uniformista é: "o presente é a chave para o passado".

Uniformitarismo - Glossário de Geologia
Uniformitarismo é definido no Glossário de Geologia como "o princípio ou doutrina fundamental de que os processos geológicos e leis naturais operando atualmente para modificar a crosta terrestre têm agido da mesma maneira regular e essencialmente com a mesma intensidade ao longo do tempo geológico, e que os eventos geológicos passados podem ser explicados por fenômenos e forças observáveis hoje; o conceito clássico de que 'o presente é a chave para o passado'" (Robert Bates e Julia Jackson, Glossário de Geologia, 2nd edition, Instituto Geológico Americano, 1980, pg. 677).

Uniformitarismo – James Hutton e Sir Charles Lyell
A doutrina do Uniformitarismo foi avançada significativamente por James Hutton (1726-1797) em sua publicação intitulada Teoria da Terra (1785). Hutton influenciou Sir Charles Lyell (1797-1875), aclamado como o pai da geologia moderna com sua obra intitulada Princípios de Geologia (1830-1833, um trabalho de três volumes). Lyell, por sua vez, influenciou Charles Darwin, o autor de A Origem das Espécies (1859). Lyell é responsável pela aceitação geral do uniformitarismo entre geólogos nos últimos 150 anos.

Uniformitarismo - Resultados do Gradualismo
Uniformitarismo - Resultados do Gradualismo Em relação ao uniformitarismo, Warren D. Allmon escreve: "Como está sendo cada vez mais reconhecido, no entanto, Lyell também vendeu óleo de cobra à geologia. Ele convenceu os geólogos que porque as leis físicas são constantes no tempo e no espaço e os processos atuais devem ser consultados antes de recorrer a processos invisíveis, segue-se necessariamente que todos os processos do passado funcionaram essencialmente às suas taxas atuais (isto é, aquelas observadas no tempo histórico). Este gradualismo extremo tem causado numerosas consequências negativas, incluindo a rejeição de eventos repentinos ou catastróficos mesmo em face de grande evidência positiva, por nenhum outro motivo senão pelo fato de que não foram graduais" ( "Post gradualism", Science, vol. 262, 1 de outubro de 1993, pg. 122).

Uniformitarismo – Catastrofismo
O uniformitarismo, juntamente com a coluna geológica baseada na uniformidade e pressuposta por Lyell, têm sido refutados por certas características geológicas, tais como fósseis de várias camadas, fósseis fora do lugar, camadas em falta e camadas fora do lugar (como as camadas em ordem inversa, ou camadas "antigas" encontradas várias camadas acima das camadas "modernas"). Além disso, eventos cataclísmicos observados (como a erupção do Monte de Santa Helena em 1980) têm validado o Catastrofismo, uma doutrina totalmente oposta ao uniformitarismo. Sabemos agora que catástrofe teve um papel significativo na formação de características terrenas atualmente observáveis.